Innovation, durabilité et production sans défaut dans un chantier naval de la Baltique..

Baltic Workboats (BWB) est une entreprise estonienne spécialisée dans la production de bateaux de travail, de patrouilleurs, de ferries, de catamarans et d'autres navires spécialisés. L'entreprise a été fondée en 1998 et son siège se trouve sur l'île de Saaremaa en Estonie. Ses 200 employés ont déjà pu livrer plus de 200 bateaux à des clients dans 30 pays du monde entier, avec des longueurs allant jusqu'à 100. Outre les moteurs diesel conventionnels, des bateaux à propulsion hybride (diesel/électrique) et des bateaux à propulsion purement électrique sont déjà fabriqués.

L'entreprise a établi une forte présence sur le marché européen ces dernières années et fournit des clients dans de nombreux pays du monde.

La technologie brevetée de la proue perceuse de vagues de Baltic Workboats est particulièrement remarquable. Il s'agit d'une conception innovante de la coque des navires qui améliore la stabilité et la navigabilité à grande vitesse..

Le concept de la technologie de perçage des vagues est le suivant : la proue de la coque est découpée en une forme en V qui plonge dans l'eau à des angles peu profonds, coupant l'eau au lieu de la disperser. Cela réduit la traînée et permet au navire de naviguer plus rapidement. La technologie de perçage des vagues est particulièrement efficace à grande vitesse et dans des conditions de mer difficiles..

La technologie brevetée de perçage des vagues de Baltic Workboats est une évolution du concept original. La différence est que la pointe de la proue est conçue sous la forme d'un double profil en V, qui combine les avantages d'une coque normale perceuse de vagues avec une stabilité et une capacité de charge accrues. Cela permet aux navires d'opérer dans des conditions de mer extrêmes et d'améliorer leurs performances.

Un autre avantage de la technologie de perçage des vagues de Baltic Workboats est qu'elle réduit la consommation de carburant du navire. En réduisant la traînée, le navire peut fonctionner avec moins de carburant à la même vitesse, ce qui permet de réaliser d'importantes économies sur les coûts d'exploitation.

Baltic Workboats s'est fait un nom en tant qu'entreprise innovante fabriquant des produits de haute qualité. L'entreprise utilise des technologies de pointe pour répondre aux besoins de ses clients et est réputée pour sa réactivité face aux exigences individuelles de ses clients.

Saaremaa est la plus grande île d'Estonie, située dans la mer Baltique. L'île a un climat tempéré marqué par la proximité de la mer et de l'océan Atlantique Nord. Le climat de Saaremaa est généralement doux et humide, avec des étés doux et des hivers froids.

En été, les températures à Saaremaa atteignent généralement au maximum 20 à 25 degrés Celsius et au minimum 10 à 15 degrés Celsius. Les précipitations ont tendance à être plus importantes pendant les mois d'été, avec une moyenne d'environ 70-80 mm de précipitations par mois.

En hiver, le climat de Saaremaa est froid et neigeux. Les températures sont généralement comprises entre -5 et -10 degrés Celsius, mais peuvent descendre en dessous de -20 degrés Celsius. Dans l'ensemble, le climat de Saaremaa est caractérisé par une forte humidité, ce qui signifie qu'il y a souvent du brouillard. L'île est également touchée par des vents forts, en particulier en automne et en hiver, lorsque des tempêtes soufflent depuis l'Atlantique Nord.

Pour le soudage à l'arc de l'aluminium, ces conditions climatiques peuvent être défavorables..

Néanmoins, BWB a réussi à obtenir une excellente qualité de soudure en suivant quelques règles essentielles.

Baltic Workboats construit ses bateaux principalement en aluminium, un matériau léger et solide qui est idéal pour la construction de bateaux. Beaucoup plus légers que l'acier, les bateaux consomment beaucoup moins de carburant et ont une durée de vie plus longue. Les tôles sont naturellement dures EN AW 5083 H111 (AlMg4,5Mn) dans une gamme d'épaisseurs allant de 4 à 40 mm. Les profilés sont fabriqués dans le matériau durcissable EN AW 6082 T6 (AlSi1MgMn).

Les plaques sont découpées par fraisage CNC avec des outils en carbure à sec, c'est-à-dire sans lubrifiant, ce qui constitue une excellente condition préalable au soudage. Au cours de la même étape, les ébauches sont marquées et étiquetées afin qu'elles puissent être placées ultérieurement sur les sections correctes.

Un autre aspect important de la production chez Baltic Workboats est le contrôle minutieux de la température dans les halls de production. Les halls sont maintenus à une température constante de 22°C, grâce à un système de chauffage à copeaux de bois respectueux de l'environnement. Aucune soudure n'est autorisée lorsque les portes sont ouvertes, et c'est l'une des règles de base de BWB.

Les matériaux de base sont également stockés à température constante dans le hall chauffé. Ce contrôle de la température est crucial pour la qualité des soudures, car il garantit l'absence de condensation, ce qui permet d'obtenir une qualité de soudure optimale.

La condensation est un phénomène physique par lequel un gaz ou une vapeur passe à l'état liquide. Ce phénomène se produit lorsqu'un gaz est refroidi, ce qui fait que les molécules du gaz perdent leur énergie cinétique et se déplacent plus lentement. Lorsque la vitesse de déplacement des molécules est inférieure à un certain seuil, elles commencent à se condenser et à former des gouttelettes de liquide.

La condensation peut se produire sur des surfaces froides qui sont exposées à de l'air chaud. Lors du soudage de l'aluminium, la condensation et donc l'humidité provenant de l'air ambiant peuvent causer de graves problèmes.

L'humidité contient de l'hydrogène et c'est le seul gaz soluble dans l'aluminium. L'aluminium liquide présente une très bonne solubilité pour l'hydrogène. Cependant, lors du refroidissement, un saut de solubilité se produit près de la température de solidification. L'hydrogène qui sort de la solution produit des bulles de gaz, qui sont piégées dans le matériau en cours de solidification et donnent lieu à ce que l'on appelle des pores. Par conséquent, lors du soudage de l'aluminium, une propreté optimale et l'absence d'humidité sont essentielles pour obtenir des soudures sans porosité.

Une température ambiante constante, comme chez BWB, exclut d'emblée la condensation et constitue la condition sine qua non pour obtenir des soudures sans porosités. En effet, les surfaces sur lesquelles de la condensation s'est produite ne peuvent pas être « réparées » par un simple séchage. Un nouveau nettoyage de la surface par usinage est nécessaire.

Les procédés de soudage utilisés chez BWB sont le soudage MIG pulsé et le soudage TIG.

À l'intérieur des bateaux, l'accessibilité est souvent très limitée en raison des espaces exigus.

Les soudeurs apprécient la température ambiante constante et confortable, qui ne nécessite pas de vêtements supplémentaires en plus des vêtements de protection requis pour le soudage et qui réduiraient la mobilité.

Les règles qui s'appliquent au stockage des matériaux de base s'appliquent également aux consommables de soudage. L'emballage sous vide des bobines de fil de soudage dans une feuille composite multicouche en aluminium est avantageux. Cette feuille est étanche à la diffusion et garantit qu'aucune condensation ne peut se produire, même en cas de fluctuations de température pendant le transport ou le stockage. Le vide permet également de vérifier que l'emballage est intact. Le fabricant de fils à souder, MIGAL.CO, effectue lui-même régulièrement des tests de soudage suivis de radiographies afin de prouver que le processus est sûr aux rayons X. L'emballage sous vide garantit que la qualité des produits parvient également à l'utilisateur.

L'ingénieur en soudage responsable, Riina Otsason, est convaincue que seul le respect constant de ces mesures est à l'origine d'une production quasiment exempte de défauts depuis de nombreuses années.

L'alimentation centrale en gaz inerte est assurée par une tuyauterie en acier inoxydable. Seuls des tuyaux de gaz de haute qualité sont utilisés à partir du point de prélèvement. Avec les tuyaux bon marché souvent utilisés, par exemple en PVC, une diffusion considérable de l'humidité à travers le matériau dense peut se produire en raison de la pression partielle. La diffusion est le processus par lequel les particules se déplacent d'un endroit à forte concentration vers un endroit à faible concentration en raison de leur énergie thermique.

Si une surface en plastique est exposée à un environnement humide, un gradient de pression partielle est créé. La pression partielle de l'humidité est plus élevée que celle du gaz sec à l'intérieur du tuyau. Lorsque l'humidité migre dans la direction où la pression partielle diminue, elle diffuse à travers le plastique.

Ce processus dépend de plusieurs facteurs, notamment du type de plastique, de l'épaisseur du matériau, de la concentration d'humidité ambiante et de la température. Certains plastiques, comme le polyéthylène, sont relativement imperméables à l'humidité et ont donc un taux de diffusion plus faible que d'autres plastiques comme le PVC, le nylon ou le polyester.

BWB utilise de l'argon pur comme gaz protecteur pour les tôles d'une épaisseur inférieure à 10 mm environ ; des mélanges argon/hélium sont utilisés pour les tôles plus épaisses et les joints ou emplacements plus cruciaux.

Pour éviter les déformations dues au soudage, les structures sont maintenues en forme par un grand nombre de points de soudure. Ces points de soudure sont à nouveau enlevés peu avant le soudage proprement dit afin d'obtenir des soudures impeccables.

Les soudures sans défaut sont récompensées. Les soudeurs reçoivent des primes liées à la qualité.

La qualité requise des soudures est influencée par les exigences des projets respectifs et par les sociétés de classe. Dans les zones situées sous la ligne de flottaison, le groupe d'évaluation B (EN ISO 10042) est requis ; au-dessus, le groupe d'évaluation C est également suffisant. Toutes les soudures sont soumises à un contrôle visuel à 100 %, les zones critiques sont soumises à un contrôle par ressuage et d'autres volumes sont radiographiés en fonction des exigences. Le taux de défauts sous la ligne de flottaison est en fait très proche de zéro.

Les visiteurs de BWB sont frappés par la propreté, inhabituelle pour un chantier naval, avec un grand nombre d'aspirateurs partout. La qualité de l'air dans les halls de production est excellente, grâce à un système de ventilation et d'extraction efficace.

La volonté de Baltic Workboats de s'inscrire dans une démarche de développement durable va toutefois bien au-delà du chauffage des halls de production à partir de sources renouvelables. L'entreprise a installé deux éoliennes sur son site, qui produisent suffisamment d'électricité pour l'usine et les habitations voisines. Cette mesure permet non seulement de répondre aux besoins en électricité de Baltic Workboats, mais aussi de réduire son impact sur l'environnement. L'entreprise utilise également des méthodes de recyclage pour réduire les déchets et préserver les ressources.

Baltic Workboats est un exemple de la manière dont une entreprise peut réussir dans le secteur de la construction navale en conciliant innovation et durabilité.

L'un des principaux défis pour BWB et Riina Otsason est la disponibilité de soudeurs d'aluminium qualifiés. Cependant, l'entreprise considère également sa situation géographique exposée comme un avantage.

En fait, Saaremaa offre toute une série d'avantages aux travailleurs, en particulier à ceux qui recherchent un environnement calme et naturel. La qualité de vie y est particulièrement élevée : Saaremaa est une île idyllique de la mer Baltique, connue pour ses paysages époustouflants, son air pur et ses eaux limpides. L'île est un endroit calme et relaxant, idéal pour les personnes souhaitant se retirer de la vie urbaine. Comparé à de nombreuses autres villes et régions d'Europe, le coût de la vie à Saaremaa est relativement bas. Les loyers, la nourriture et les autres dépenses sont moins élevés ici que dans beaucoup d'autres régions, ce qui permet aux travailleurs de vivre confortablement sans se surcharger financièrement. Malgré sa situation rurale, Saaremaa dispose d'une infrastructure moderne avec des routes, un aéroport et des ports bien développés qui permettent aux travailleurs de se déplacer rapidement et facilement. L'île est également bien reliée au continent par un service de ferry. Saaremaa dispose d'une infrastructure éducative bien développée, avec des écoles, des écoles professionnelles et une université, qui proposera un master en ingénierie maritime à partir de l'automne 2023. Les habitants de Saaremaa sont proches de la nature et attachent une grande importance à la protection de leur environnement naturel. L'île offre une abondance d'activités de plein air telles que la randonnée, le cyclisme, la pêche et la navigation de plaisance, qui sont appréciées par de nombreux travailleurs pour équilibrer leur routine de travail quotidienne.

Dans l'ensemble, Saaremaa offre une qualité de vie élevée, de bonnes possibilités d'emploi et un environnement naturel qui peut attirer de nombreux salariés.