Protección de la soldadura
Las tareas principales de un gas de protección son proteger el baño de fusión de la influencia de la atmósfera, es decir, de la oxidación y la absorción de nitrógeno, y estabilizar el arco eléctrico. La elección del gas también puede influir en las características del arco.
Soldadura MIG
Además del desarrollo de las máquinas de soldadura, el uso de gases de protección contribuye a aumentar la eficiencia en el método MIG. Esto ha llevado a un mayor uso de la soldadura MIG.
El gas básico para la soldadura MIG es inerte: argón (Ar) o helio (He), o una mezcla de ambos. Sin embargo, pequeñas adiciones de oxígeno (O2) o dióxido de carbono (CO2) pueden estabilizar aún más el arco, mejorar la fluidez y también mejorar la calidad del depósito de soldadura. Para los aceros inoxidables también hay disponibles gases que contienen pequeñas cantidades de hidrógeno (H2).
Soldadura TIG y por plasma
El gas normal para la soldadura TIG es argón o helio, o una mezcla. En algunos casos se añade nitrógeno (N2) o hidrógeno (H2) para lograr propiedades especiales. Por ejemplo, una adición de hidrógeno puede utilizarse en muchos aceros inoxidables convencionales para aumentar la productividad. Los aceros ferríticos y los aceros dúplex no deben soldarse con gases de protección que contengan hidrógeno. Alternativamente, si se añade nitrógeno, pueden mejorarse las propiedades del depósito de soldadura. No se utilizan adiciones oxidantes porque destruyen el electrodo de tungsteno.